Kadınların Futbol Hayranı Olması Her Zaman Kolay Değil

Hitha Palepu birçok şeydir. Girişimci ve CEO, yazar, içerik yaratıcısı, annedir. Ve bir Philadelphia Eagles taraftarıdır — bir ana Kartal taraftarı.

Palepu, 6 yaşındayken ailesinin Ohio’dan Pensilvanya’ya taşınmasının ardından ilk kez “Philadelphia spor kargaşasına kapıldığını” söylüyor. İlk aşkı şehrin beyzbol takımı Phillies’ti. “Annemin tüm maçları izlemem için uyanık kalmama izin verdiğini hatırlıyorum. [1993] “8 yaşında, Phillies’in Toronto Blue Jays’e karşı oynadığı ve kaybettiği sezon sonrası ve Dünya Serisi” diyor. “Hepimiz, öğretmenler de dahil olmak üzere, tamamen bitkin bir şekilde okula geldik.”

Eagles tutkusu daha sonra, Palepu ortaokuldayken başladı. “Ve bunun onların iyi olmalarıyla hiçbir ilgisi yoktu – kesinlikle değillerdi,” diyor gülerek. “O zamanlar NFL’de pek fazla Siyah oyun kurucu yoktu ve ben sadece Randall Cunningham’ı ve [Eagles’] kelly inexperienced formaları ve sanki futbolda yeni bir çağın şafağına tanıklık ediyormuşuz gibi hissediyorduk. . . . Daha önce hiç görmediğimiz bir şeyi görmek beni gerçekten etkiledi.”

Palepu Philadelphia’dan Colorado’ya ve ardından üniversite ve iş için Seattle’a taşındığında, Eagles’ı desteklemek Doğu Yakası’na duyduğu özlemi hafifletmesine yardımcı oldu. “Bir bağ ve kimlik duygusu vardı,” diyor Palepu. “Her zaman Philly’den olduğumu hissettim; nerede yaşadığımız veya kaç kez taşındığımız önemli değildi, orası ev gibi hissettirdi. Ve evime bağlı kalmamın yolu spor hayranlığıydı.”

Ancak uzun zamandır kendi futbol takımlarının taraftarı olan diğer birçok kadın gibi Palepu da kelimelerini dikkatle seçiyor. “Kendimi bir ‘futbol taraftarı’ olarak tanımlamıyorum” diyor. O bir Kartallar “Hiçbir zaman kendimi bir hayran olarak adlandıracak kadar temsil edilmiş veya rahat hissetmedim [men’s sports league] “Kadın futbolu hayranı olduğumu ve WNBA’in büyük bir hayranı olduğumu rahatlıkla söyleyebilirim.”

Birçok kadın taraftar için futbolla ve kendi hayran kitleleriyle ilişkileri karmaşıktır. Takımlarını ve onları oynarken izlemenin getirdiği şeyleri (topluluk, bağlantı, stresli bir dünyada neşe) severler, ancak aynı zamanda değerlerini desteklemiyor gibi görünen bir organizasyonu kutlama konusunda endişeleri vardır. Ve her zamankinden daha fazla genç kadının bu Pazar Tremendous Bowl’u izlemesi beklendiği göz önüne alındığında (bunun büyük bir kısmı Taylor Swift’in erkek arkadaşı Travis Kelce’nin maçlarında yüksek profilli görünümlerinden kaynaklanıyor), NFL sonunda hayran kitlesinin geleceğiyle yüzleşmek zorunda kalabilir.

NFL Kadın Taraftarlarını Hayal Kırıklığına mı Uğratıyor?

Futbol hayranı olmasanız bile, Palepu ve diğerlerinin ne demek istediğini az da olsa anlamışsınızdır.

New York Occasions’a göre NFL’de “ırk sorunu“: NFL oyuncularının üçte ikisi siyahi olsa da 2024’te, 32 baş antrenörden sadece dokuzu kendilerini renkli insanlar olarak tanımlıyorlar. (Ve bu lig için rekor bir rakam: HaberlerBir (Ligin tarihindeki 500’den fazla baş antrenörden 30’dan azının siyahi olduğu bildiriliyor.)

Bu arada Chicago Tribune, ligin ayrıca “kadın sorunu“: 2000 yılından bu yana 130’dan fazla oyuncu aile içi şiddet nedeniyle tutuklandı (bir USA Today veritabanı (trafik ihlalinden daha ciddi suçlar için tutuklanan tüm NFL oyuncularının kaydını tutar) ve cinsel taciz, saldırı ve istismar nedeniyle tutuklanan oyuncu sayısı çok daha yüksektir. Yine de, 2022’de Violence Towards Girls dergisinde yayınlanan araştırma şunu buldu: bu tutuklamaların ihmal edilebilir bir etkisi oldu Oyuncuların kariyerleri hakkında.

Sonra, ligin “beyin sarsıntısı kriziPBS’nin dediği gibi, “Frontline” soruşturmasına göre, binlerce eski oyuncu NFL’nin futboldan kaynaklanan beyin hasarlarını örtbas etmeye çalıştığını iddia ederken, PBS’nin yaptığı bir araştırma, Boston Üniversitesi Analiz edilen eski NFL oyuncularının yüzde 92’sinin CTE (kronik travmatik ensefalopati) adlı beyin rahatsızlığından muzdarip olduğu bulundu.

Bunlar sadece birkaç örnek — NFL ile ilişkili diğer davalar, tartışmalar ve çelişkiler arasında kolayca kaybolabilirsiniz. (NFL, PS’nin yorum talebine hemen yanıt vermedi.)

Ve bu konular birçok hayran için endişe kaynağı olsa da, sayılar kadın hayranların erkek hayranlardan daha büyük bir kısmının sorunlu olduğunu gösteriyor. Örneğin, aile içi şiddet konusunda, Statista anketi 2023’ten itibaren kadın katılımcıların neredeyse yarısının, aile içi şiddetten hüküm giyen oyuncuların ligden kalıcı olarak males edilmesi gerektiğine inandığı, erkek katılımcıların ise yüzde 31’inin aynı şeyi hissettiği bulundu. Kadınların ayrıca erkeklerden daha fazla sahadaki şiddetten rahatsızaraştırmalar sonucunda ortaya çıktı.

Çocuk hemşiresi uygulayıcısı ve Detroit Lions taraftarı Rebecca Baskin bu kampta. Palepu gibi, Baskin’in futbola olan sevgisi erken başladı: Ann Arbor, MI’da büyürken, ailesinin Michigan Üniversitesi’nin Wolverines maçını izlemek için sezonluk biletleri vardı ve her cumartesi birlikte The Massive Home’a (Michigan’ın ünlü stadyumu) ​​yürürlerdi. Şimdi, Baskin hiçbir Lions maçını kaçırmıyor ve iki fantezi futbol liginde yer alıyor (birini kazanıyor, diğerinde üçüncüsünde, çok teşekkür ederim). Ancak fantezi kadrosunda kadınlara karşı şiddet geçmişi olan hiçbir oyuncu bulamazsınız.

“Taslaklarımı hazırladığımda, taslağını hazırlamak istediğim kişi hakkında araştırmamı yaparım ve ayrıca tutuklama kayıtlarım da olur,” diyor Baskin. “‘Tamam, bu kişi aile içi şiddetle suçlandı. Seni taslak olarak hazırlamayacağım’ diyorum.”

Baskin, fantezi ligindeki erkeklerin takımlarını seçerken saha dışı davranışları dikkate almadıklarını söylüyor. “Bu akıllarına bile gelmiyor. Eğer Ben Roethlisberger’i (emekli bir oyuncu) asla draft etmeyeceğimi söyleseydim birden fazla kadın tarafından cinsel saldırıyla suçlandıki kendisi bunu reddetti), ‘Neden?’ derlerdi” diyor. “Sadece, en azından benim deneyimime göre, futbol izleyen kadın arkadaşlarım NFL’deki tartışmalara karşı biraz daha hassas görünüyor.”

Baskin, bir sağlık profesyoneli olarak oyunun potansiyel uzun vadeli sağlık etkilerinden de rahatsız. “Yani, bu adamların beyinlerine verdiği mutlak yıkımdan bahsediyorum,” diyor. Ve bu yüzden, Baskin 4 yaşındaki oğluyla Lions’ı desteklemeyi sevse de, “asla futbol oynamayacak.” Kamu Din Araştırma Enstitüsü’nün 2016’daki bir anketi, kadınların %37’sinin (erkeklerin %26’sına kıyasla) Baskin ile aynı şeyi hissettiğini ve çocuklarının spor yapmasını yasaklayacak.

“NFL’nin oyuncu güvenliğine ilişkin endişeleri konusunda çok fazla şey bıraktığını düşünüyorum,” diyor beş fantezi futbol ligine üye olan Los Angeles Rams taraftarı Skye Payne. “Kesinlikle öne çıktılar, özellikle de Damar Hamlin’in [life-threatening injury] geçen yıl ve şimdi daha iyi beyin sarsıntısı protokolleri var. Ama bir maç izlerken ve gerçekten kötü bir vuruş gördüğünüzde, bazen sadece ‘Bunu neden izliyorum?’ diye düşünüyorsunuz.”

Orada vardır Ancak Payne’in izlemeye devam etmesinin nedenleri iyi. Payne tek çocuk ve büyürken babası çok çalıştı. “Filmler ve TV şovları için kuafördü, bu yüzden çok fazla evde olmazdı. Ve evde olduğunda futbol izlerdik. Bu bizim bağ kurmamızın bir yoluydu,” diye açıklıyor. Payne babasının o zamandan beri vefat ettiğini söylüyor, “bu yüzden özellikle şimdi, spor izlerken ona karşı çok bağlı hissediyorum.”

Tıpkı Palepu gibi, futbol da Payne için yaşadığı her yerde bir topluluk bulmanın bir yolu haline geldi. Michigan Üniversitesi’nde öğrenciyken Payne, ilgi alanlarını paylaşan binlerce insanla birlikte tribünlerde tezahürat etmekten büyük bir haz alıyordu. “Ve işler kötü gittiğinde, takımınız kaybettiğinde, yalnız değilsiniz,” diyor.

Payne, “NFL’in tüm kötü yanlarının” farkında olduğunu söylüyor ve kadınlara karşı şiddetle suçlanan oyuncular için hiçbir yaptırım uygulanmamasından da rahatsız olduğunu söylüyor; ancak bu durum henüz hayranlığını caydırmaya yetmemiş.

“Hayatlarımızın her zaman bir felaket gibi olduğunu düşünüyorum. Ve elde edebildiğim küçük mutlulukları alıyorum,” diyor. “Takımımın kazandığını gördüğümde ve fantezi futbolunda kazandığımda, arkadaşlarımla bir topluluk kurduğumda hissettiğim duygular bana çok fazla mutluluk getiriyor. Ve benim için kötü kısımlardan daha ağır basıyor.”

Yeni Bir Dönem NFL için mi?

2023 NFL sezonu boyunca, izleyicilerin yeni bir demografisi profesyonel futbola dikkat etmeye başladı: Swifties. Swift, Kansas Metropolis Chiefs sıkı sonu Kelce’yi desteklemek için maçlara katılmaya başladığında, daha önce sporu görmezden gelen birçok kız ve kadın izlemeye başladı. Apex Advertising and marketing Group’un verilerine göre ilk olarak Front Office Sports tarafından bildirildiNFL’de regular sezon maçlarında kadın izleyici sayısı bir önceki yıla göre yüzde dokuz artarak, ligin 2000 yılında maçları takip etmeye başlamasından bu yana en yüksek seviyeye ulaştı.

Kişisel hikayeler, pop yıldızının bu izleyici artışında en azından kısmen payı olduğunu destekler nitelikte.

“9 yaşındaki kızım geçen hafta sonu Taylor Swift ve Travis Kelce yüzünden Dolphins ile Chiefs maçını izlemek için sabırsızlanıyordu. Sonra o kadar çok sevdi ki Pazar günkü playoff maçlarını izlemek istedi,” bir baba sosyal medyada paylaşıldıBaşka bir gönderide, yeni bir izleyici şunları paylaştı: “Annem ve babam BÜYÜK futbol hayranları. Neredeyse 40 yaşındayım ve futbolla hiç ilgilenmedim. Bu hafta sonu babama futbol soruları sorduğumda yüzünün nasıl aydınlandığını görmeliydin! Teşekkürler, @taylorswift13.”

NFL, sadece birkaç ay içinde bu yeni hayranlardan önemli kazançlar elde etmeye başladı. New York Postası Amerikalı alışverişçilerin %16’sının bu sezon profesyonel futbola para harcamalarının sebebi olarak Swift’in etkisini gösterdiğini bildiriyor. Apex Advertising and marketing Group’a göre, Swift-Kelce aşkı, Swift’in geçen sonbaharda maçlarda görünmeye başlamasından bu yana NFL için 331,5 milyon dolarlık “marka değeri” yarattı.

Peki bu yeni taraftarlar, ligin ırkçılık ve kadın düşmanlığıyla dolu çatışmalarla başa çıkma konusundaki vasat mirasında sorun bulurlarsa, NFL onları izlemeye devam ettirmek için yöntemlerini değiştirmeye istekli olacak mı?

Miami’de yaşayan avukat, profesyonel dansçı ve Jacksonville Jaguars taraftarı Allyn Ginns Ayers, daha fazla kadın taraftarın varlığının, NFL’de tarihsel olarak bu demografiyi caydıran bazı sorunların nihayet çözülmesi için baskı oluşturacağını umuyor.

“Sporda daha fazla kadın gözü olmasının ileride muhtemelen iyi bir şey olduğunu düşünüyorum,” diyor Ayers. “Ve dolarlarımın veya dikkatimin desteklemediğim şeylerden nasıl kar elde ettiğini bilinçli olarak düşünmesem bile, belki de ırksal eşitlik, cinsiyet eşitliği ve oyuncu güvenliği konusunda daha fazla endişe duyan bir kitleye sahip olmanın, ligin gelecekte farklı kararlar alması için otomatik olarak baskı yaratacağını düşünüyorum.”

Palepu’nun gördüğü kadarıyla NFL şu anda mevcut taraftarlarının çıkarları ile yeni taraftarlarının çıkarları arasında seçim yapması gerektiği gibi yanlış bir izlenimle hareket ediyor.[But] bu, gerçeklikte yeri olmayan bir ikiliktir. Bu ülke, bir taraf tutmamız gerektiği hissini içselleştirdi. Ve bu gerçekten dar görüşlü bir bakış açısı,” diyor. Ve nihayetinde, evrimleşmeyi başaramamak “zarar verecek bir seçimdir [the NFL] “Onlara yardımcı olacağından daha fazlasını yapacaktır.”

Abbey Stone eski geçici sağlık içerik yönetmenidir. Abbey, on yılı aşkın dijital medya deneyimini harika hikayeleri hayata geçirmek için kullanır ve sağlık, feminizm ve kültür konusunda uzmanlaşmıştır. Webby Ödülü kazanan Properly+Good markasının eski baş editörüdür. Abbey ayrıca Psychological Floss ve Individuals gibi yayınlarda editörlük yapmıştır ve The Each day Beast, Wondermind, She Is aware of ve daha fazlasında imzası bulunmaktadır.