Ohio Ulusal Muhafız üyelerinin bir savaş protestosu sırasında üniversite öğrencilerine ateş açmasının üzerinden yarım yüzyıldan fazla zaman geçti. Kent Eyalet Üniversitesidört öğrencinin ölümüne, dokuz öğrencinin yaralanmasına neden oldu.
Vietnam Savaşı’ndan 1970 trajedisine kadar bölünmüş olan ulusun tanımı, birçok yönden günümüzün siyasetini ve bölünmelerini yansıtıyor. Tarihçi Brian VanDeMark, “Kent State: An American Tragedy”de, birbirlerini anlamayan ve anlayamayan iki savaşan kampa bölünmüş bir ülkeyi anlatıyor.
VanDeMark, “Bir trajediyi ateşlemek için sadece bir kıvılcımın yeterli olduğu gergin, şüpheli ve yanıcı bir atmosferdi” diye yazıyor.
VanDeMark, okuyucuların o atmosferi anlamalarına yardımcı olmayı başarıyor ve Kent State’teki kıvılcımın ve ardından gelen trajedinin ürpertici bir anlatısını yaratıyor. 13 saniyeden kısa bir süre içinde, 30 muhafız, “Vietnam Savaşı’nın eve döndüğü ve Altmışların sona erdiği” bir olayda protestoculara 67 el ateş etti diye yazıyor.
VanDeMark, yalın bir üslupla, katliama yol açan olaylara hem mikro hem de makro bir bakış açısı sunuyor; ABD’nin Vietnam’daki müdahalesine karşı büyüyen muhalefeti ve bunun Kent State kampüsüne nasıl yansıdığını inceliyor.
VanDeMark, kampüsteki protestoları ve silahlı saldırıyı yeniden canlandırmak için bazı gardiyanlarla yapılan röportajlar da dahil olmak üzere bir dizi yeni materyale güveniyor. Ayrıca silahlı saldırının ardından yapılan soruşturmaları ve hukuki mücadeleleri de anlatıyor.
“Kent State”, kampüste öldürülen öğrenciler için 1990’da yirmi yıl sonrasına kadar resmi bir anıt dikilmeden, yıllarca mirasıyla boğuşan bir kampüsü tasvir ediyor. 2012’de açılan ve silahlı saldırıya adanmış yeni bir ziyaretçi merkezi, trajedi hakkında ortaya çıkan bir fikir birliğini öne sürüyor, diye yazıyor VanDeMark, çalışmalarının da bu fikir birliğine katkıda bulunabileceğini.
___
