NEW YORK — Farklı ideolojilerdeki politikacıları hicveden, genç Joan Didion ile sevgili olan ve onun yükselmesine yardımcı olan, New York’un edebiyat elitini hem büyüleyen hem de öfkelendiren deneme yazarı, yorumcu, movie yapımcısı ve şehrin adamı Noel E. Parmentel Jr. 98 yaşında öldü.
Parmentel’in uzun süredir birlikte olduğu partneri Vivian Sorvall, Related Press’e yaptığı açıklamada, Parmentel’in son haftalarda sağlık durumunun kötüleştiğini ve cumartesi günü Connecticut’taki West Haven VA Tıp Merkezi’nde hayatını kaybettiğini söyledi.
New Orleans doğumlu ve 1950’lerde Manhattan’a taşınan II. Dünya Savaşı Deniz Piyadesi Parmentel, tam uzunlukta bir kitap tamamlamadan veya başka bir şekilde yaygın olarak tanınmadan şehrin politik ve kültürel sahnesinde etkili bir isimdi. Didion ve diğer genç yazarların kariyerlerini ilerletme gücüne ve Norman Mailer’ı 1969’da belediye başkanlığına aday olmaya ikna etme cesaretine sahipti; Mailer ve aday arkadaşı Jimmy Breslin’in kesin bir yenilgiyle sonuçlanan çılgın bir kampanyaydı. Aynı zamanlarda Parmentel, iki Mailer filminde rol aldı ve yönetmen Richard Leacock ile beğeni toplayan “Chiefs” ve “Contained in the KKK” belgesellerinde işbirliği yaptı.
Arkadaşları arasında, beyaz takım elbiseli Parmentel o kadar karakterliydi ki, onun hakkında yazmadan duramıyorlardı. Dan Wakefield, beğeni toplayan anı kitabı “New York within the Fifties”te onu “uzun boylu, tökezleyen bir New Orleans serbest yorumcusu” ve “akla gelebilecek en politik olarak yanlış kişi” olarak anıyordu. Yazar-gazeteci Thomas Powers onu “karınız mutfakta öfkelenirken viskisini bitirip son purosunu içen, ama bir arkadaşı için elinden gelen her şeyi yapmaya hazır” bir adam olarak düşünüyordu. Didion’ın kocası, yazar John Gregory Dunne, Parmentel’i ona “hiçbir şeyi olduğu gibi kabul etmeyi, her şeyi sorgulamayı, her şeyden önemlisi temkinli olmayı” öğreten bir akıl hocası olarak görüyordu.
Dunne, “Ondan sosyal nüanslara karşı bir bakış açısı edindim, sosyal olarak kabul edilemez olana bir şefkat kıvılcımıyla bakmayı, sosyal olarak kabul edilebilir olanda metastaz lekesini aramayı öğrendim” diye yazdı ve Mailer’ın bir keresinde kendisine “Onu sevmeliyim, aksi takdirde onu öldürürüm” dediğini ekledi.
1980’lerin sonlarında, movie yapımcısı Jim McBride, New Orleans’ta geçen ve Parmentel karakterini Charles Ludlum’un canlandırdığı gerilim filmi “The Large Straightforward”de kurnaz, beyaz takım elbiseli bir savunma avukatına Parmentel’in adını verdi.
Didion, birçok arkadaşının en ünlüsüydü. Didion, Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley’den yeni mezun olduğunda, 1950’lerin ortalarında New York’taki bir partide tanışmışlardı. Didion’ı alışılmadık derecede yetenekli ve hırslı biri olarak hatırlayacak olan Parmentel, onun muhafazakar Nationwide Evaluate’da makalelerini yayınlamasına ve ilk romanı “River Run” için bir yayıncı bulmasına yardımcı olacak kadar iyi bir konumdaydı; romanı kısmen “N”ye ithaf etmişti. 1962’de Esquire’da yayınlanan bir makalede ondan “26 yaşında olmasına rağmen genç Mary McCarthy’den beri ülkede duyulan en korkutucu yaratıklardan biri olan, muhteşem derecede zeki yazar ve Vogue editörü Joan Didion” diye bahsetmişti.
Ancak 1960’ların ortalarında Didion ve Parmentel ayrılmıştı ve Didion, Parmentel’in önerisi üzerine Dunne ile görüşüyordu. Didion ve Dunne Batı Yakası’na taşınacaktı ve Didion, çok okunan “Elveda Her Şeye” adlı makalesinde unutulmaz bir şekilde geriye dönüp bakacaktı; bu makalede Parmentel hakkında “28 yaşındayken çok kötüydü. Bana herkesten daha yakın olan tek kişiden kendimi soyutladım.” yazmıştı. Parmentel daha sonra Didion ile evlenmek ve çocuk sahibi olmak istemediğini söyledikten sonra ayrıldıklarını iddia etti.
Artık ülkenin zıt uçlarında yaşayan Didion ve Parmentel, mektuplar, ziyaretler veya Didion’un hayal gücü aracılığıyla olsun, iletişimlerini sürdürdüler. “River Run”da karizmatik bir çapkını canlandırmıştı ve aynısını, çığır açan kurgu eseri “Play It As It Lays”de de yapmıştı. Didion’un 1977’de yayınlanan “The Guide of Frequent Prayer” adlı eserinde, Parmentel ile Warren Bogart karakteri arasındaki benzerlikler o kadar belirgindi ki, arkadaşları onu arayıp sempati duymaya çalıştılar ve Parmentel dava açmayı düşündü.
Yazar Lili Anolik’e 2024’te çıkacak olan “Didion ve Babitz” adlı kitabı için “Sonunda bunu yapmayacağım” dedi ve onu asla affetmediğini ekledi. “Kitap çıktıktan sonra beni aramaya çalıştı, bana yazmaya çalıştı ama ben aramalarına cevap vermedim veya ona geri yazmadım.”
Parmentel profesyonel olarak asla tam olarak yerleşmedi. Çok sayıda movie projesine girişti ve onları yarıda bıraktı ve Commonweal, Newsweek, Nationwide Evaluate ve liberal haftalık The Nation gibi çeşitli gazete ve dergilerde yazdı ve yaklaşımını varsayılan okuyucularının zevklerine uyarladı. Anlatıda uzmanlaşmadı, ancak parodide uzmanlaştı ve “Akne ve Vecd” gibi denemeler yazdı ve Henry Kissinger’dan, Parmentel’in “tamamen sümüklü bir koku”ya benzettiği genç New York Belediye Başkanı John Lindsay’e kadar uzanan kamu figürlerini yerle bir etti.
Parmental, 20’li yaşlarında Peggy O’Neill ile evlendi ve iki çocuğu oldu. Parmentel, son yıllarında Connecticut banliyölerinde yaşadı ve yerel bir gazeteye yazarken bile alaycı, soylu bir üslup sürdürdü. 2017’de Norwalk’taki The Hour’a yazdığı “Ev Gibisi Hiçbir Yer Yok” başlıklı bir mektupta, hükümet yetkililerini, New Haven’daki Iglesia de Dios Pentecostal Kilisesi’nden Rahip Hector Ortero’nun kendisine sığınma hakkı teklif ettiği dört çocuk annesi Nury Chavarria’yı sınır dışı etmekten ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza Dairesi’nin alıkoyması nedeniyle övdü.
“Rahip Otero ve cemaatine (bize ‘Hristiyan’ isminin gerçekte ne anlama geldiğini öğreten) hayranlıkla doluyken, hiçbir Norwalk kilisesinin ilk öne çıkmamış olmasından hayal kırıklığına uğradım. Buna göre, tövbe için (ve bugün Sebt olduğundan) çanlarınızın zaferle çaldığını duyalım,” diye yazdı.
“Bir şey daha: Eşsiz Norwalk Yatak Şirketi’nin Bayan Chavarria’ya ‘İnsanların Bildiği En İyi Uyku Maddelerinden’ (bu durumda ‘Kadın’) birini sunmasını umuyorum, böylece sonunda hak ettiği gece uykusunu alabilir.”
