BENOdessa Rae’nin dinlenmesi mi? Cevap Kremlin’in ne kadar süre kin tuttuğuna bağlı olabilir. 2022’de Kanadalı-Amerikalı yapımcı, Rus muhalif Aleksey Navalny hakkında Oscar ödüllü belgesel Navalny’nin yapımına yardımcı oldu. Bu Şubat ayında, Vladimir Putin’in eski rakibi hapishanede öldükten sonra Rae ilginin arttığını hissetti. “Bu yıl kesinlikle takip edildim,” diyor. “Avrupa’da yemek bıraktığımdan oldukça eminim [Russian secret service] FSB yan masadaydı.”
ABD dışındaki bir seyahatinde otel odasına girildi. New York’a döndüğünde dizüstü bilgisayarının fiziksel olarak hacklenmeye çalışıldığını öğrendi.
Tüm bunlar bir Zoom sohbetine keskinlik katıyor. 42 yaşındaki Rae, konuştuğumuzda Seattle’da, annesini görmek için bir gezide. Ancak bunlar huzuru bulmanın zor olduğu zamanlar. Rae, ABD’li gazeteci Evan Gershkovich de dahil olmak üzere Rusya ve batı arasındaki önemli tutuklu takasını “acı tatlı” bulduğunu itiraf ediyor.
2023 baharından itibaren yaklaşık bir yıl boyunca, Navalny’yi içeren bir takas üzerinde çalışan küçük bir aktivist ekibinin parçasıydı. Grubunun önemli parçaları yerleştirdiğini söylüyor: Alman hükümetini Rus tetikçi Vadim Krasikov’u serbest bırakmaya ikna etmek; Biden yönetimini uyarmak; Moskova’ya arka kanal kurmak. “Şubat’a kadar masada bir anlaşma vardı,” diyor.
Bunun yerine, Navalny, Putin tarafından onaylanan fiili bir suikast olarak yaygın olarak görülen bir olayda 47 yaşında öldü. “Açıkçası herkesin serbest bırakılmasından mutluyum, ancak aynı zamanda üzüntü de var çünkü bu takasın kökeni Navalny değişimiydi. Ve eksik olan tek kişi Alexei.”
Şimdilik konu yapımcılığını üstlendiği yeni filmi Hollywoodgate’e dönüyor. Yönetmen, 2021’den itibaren ABD işgalinden sonra Afganistan’ın kontrolünü geri aldıkları Taliban ile bir yıl geçiren Mısırlı movie yapımcısı İbrahim Nash’at. Üst düzey bir Taliban’ı esasen tanıtım videosu çekeceğine ikna eden Nash’at, gerçek amacına dair bir ipucunun hayatına mal olabileceğinin farkında olarak ülkeye kayboluyor. “İbrahim’in tek kullanımlık bir telefonu vardı ama benimle iletişim kurarken bulunmaması hayati önem taşıyordu. Bu yüzden onu sadece el salladım, bekledim ve geri dönmesini umdum.”
Daha sonra Rae, Nash’at’ın travma terapisi almasına yardımcı oldu. Filmin sonundaki movie, 7 milyar dolar değerinde terk edilmiş ABD silahlarıyla desteklenen, zafer kazanan tiranlığın çarpıcı bir portresi. Ancak Rae, Hollywoodgate’in geri çekilme kadar 20 yıllık Afgan-Amerikan savaşıyla ilgili olduğunu söylüyor. “Bu savaşa dört başkanlık nezaret etti: Bush, Obama, Trump ve Biden. Ve hala bu konuda dürüst bir konuşma yapmadık.”
Diğer görevler de yapımcının temel anlaşma yapma yetkisinin ötesine geçti. Movie, Nash’at sonunda kaçtığında hala Kabil’de olan Afgan tercüman Adel Safi olmadan yapılamazdı. Rae, “Bu yüzden çok fazla uyku kaybettim,” diyor. Brüksel’de Navalny’nin bir gösteriminde, AB yetkililerinin yardımını sağladı. Safi, usulüne uygun olarak bir Alman vizesi aldı, Üreticinin Ukraynalı bir irtibat kişisi, güvenli bir şekilde çıkarılmasını sağlamadan önce.
Kaçınılmaz olarak Navalny’ye geri dönüyoruz. Rae ve yönetmen Daniel Roher da Ocak 2021’de Rusya’ya geri dönen uçağındaydı ve muhalif burada görüldükleri yerde tutuklandı. Movie 2023’te en iyi belgesel Oscar’ını kazandığında, iki yıl hapis cezasına çarptırılmıştı.
Ardından Rae’nin aktivistler Christo Grozev ve Maria Pevchikh ile birlikte çalıştığı bir tutuklu takası sağlama girişimi geldi. Bugün, Navalny’nin onu sürekli güldürdüğünü hatırlıyor. “Uçuştan önce bana ‘Odessa, Moskova havaalanında vurulursam filmin ne kadar daha fazla para kazandıracak?’ dedi.” Gülümsedi, sonra durakladı. “Ölümü tamamlanmamış bir görev gibi geldi.”
Bir movie yapımcısının ve kariyer diplomatının becerileri örtüşebilir: sorun çözme yeteneği, bağlantı kurma yeteneği. Rae için, bir zamanlar hayat açıkça dış politikada bir geleceğe işaret ediyordu. Sanat okulunda tanışan Kanadalı ebeveynlerin kızı olan Rae’nin erken çocukluğu, Güney Hindistan eyaleti Tamil Nadu’da geçti. Ebeveynleri ayrıldıktan sonra annesi Seattle’da bir teknede ev kurdu; babası Hong Kong’a taşındı, daha sonra bankacılık işine giren bir akademisyendi. Rae 15 yaşındayken tek başına yola çıktı ve bir değişim öğrencisi olarak Japonya’ya taşındı ve üniversiteye kadar bir Budist rahip ve ailesiyle birlikte yaşadı. Toronto’daydı. Küresel siyaset okudu.
“Çocukluğum dış politikaya olan hayranlığımı şekillendirdi,” diyor. “Bu farklı kültürlerde bir bukalemun oluyorsunuz. Ama aslında farklılıklar yüzeysel. Kulağa ne kadar klişe gelse de, köprüler inşa etmek istiyordum.”
Movie, diyor, hiç plan olmamıştı. Ancak Toronto’da Rae, bir modellik ajansı tarafından sokakta keşfedildi. Bu, kot markası Edwin için bir Japon TV reklam kampanyasına yol açtı: Rae, Los Angeles’ın harap Ambassadors Lodge’inde şaşkına dönmüş yardımcı oyuncu Brad Pitt’e akıcı bir şekilde Japonca konuşuyordu. Yönetmen Alejandro González Iñárritu’ydu. “Brad otel merdivenlerinden aşağı sörf yapmak istiyordu. Nedenini hatırlamıyorum.”
Kampanya Japonya’da ün kazandı. Oyunculuk işi tekliflerinin akını arasında üniversiteyi bırakıp Asya’ya döndü. 2004’te, ülkedeki gençliğindeki deneyimlerine dayanan bir Japon filmi olan Jenifa’da rol aldı. Sahne arkasında, bütçeyi ayarlamaya yardımcı oldu ve karar alma sürecine katkıda bulundu. Artık ne olmak istediğini anlamıştı: yapımcı. Ancak bu vizyon, movie sektörünün gerçekleriyle çarpıştı. “Yapımdaki bazı yaşlı adamlar, 21 yaşındaki bu kızın ekibin bir parçası olduğunu düşünmesinden çok rahatsızdı.” Jenifa onu bir anda hayal kırıklığına uğrattı ve daha fazlasını istemesine neden oldu. Japonya’yı bırakıp Los Angeles’a gitti: “Sadece movie yaptıkları yer olduğu için.”
Sonraki on yıl boyunca, Hollywood’da çalışan bir aktör oldu. Gerilim filmi Laborious Sweet’de Elliot Web page’in karşısında bir rol aldı ve sonrasında istikrarlı bir iş yaptı. Ancak, “inanılmaz derecede depresifti. Başarısız olduğumu hissettim. Aslında yapımcı olmak istediğimi fark etmiştim ama şimdi sadece seçmelere katılıyor ve faturaları ödemeye çalışıyordum. İçten içe ölüyordum.” diyor.
Atılım Asya sayesinde gerçekleşti. 2010’larda, oradaki bağlantıları Ivanhoe movie yapım şirketinin kurulmasına yardımcı oldu. Daha sonra Rae’nin sonunda kendi başına hareket etmesiyle birlikte, Loopy Wealthy Asians adlı kültürel fenomene dönüşecekti. Ancak filmlerinin farklı bir tonu vardı: Politikaya olan hayranlığının devam etmesiyle beslenen belgeseller. 2021’de Suriyeli mülteci sanatçılar hakkında The Story Will not Die’ı üretti. Sonra Navalny geldi: kesinlikle bağımsız bir projeydi, ilk bütçeyi kredi kartına yatırdı.
Rae, Navalny’den sonra Ukrayna’nın Rus dezenformasyonunu püskürtme çabalarını konu alan Karim Amer’in belgeseli Defiant’ı da hazırladı. Son zamanlarda Ukrayna’da daha fazla zaman geçirdi ve uzun metrajlı bir movie üzerinde çalıştı. Son ziyaretlerinden biri, Temmuz ayında Kiev’deki Okhmatdyt çocuk hastanesinin bombalandığı gün başladı. “Güzel güneş ışığı. Kuşlar cıvıldıyor. Sonra trenin geciktiğini söylediler ve dumanı gördüm.” Ancak Rae, çalışmalarının acımasız bir Rusya’yı spot ışığına çıkarmasına rağmen Kremlin ile Rus halkı arasında bir çizgi çekiyor. “İnsanlar orada bölümlere ayırıyor. Ancak tekrar iletişim kurduğumuz bir gelecek olmasını umuyorum.”
Rae, Navalny’nin dul eşi Yulia Navalnaya ile yakınlığını sürdürüyor, şu anda bir Rus tutuklama emrinin konusu. “Yulia, tanıştığım en güçlü insanlardan biri. Ve Navalny’nin misyonunu canlı tutmak için yapması gerektiğini düşündüğü şeyi yapacak.”
Yeni Ukrayna filmi veya İsrail ve Gazze hakkında potansiyel bir belgesel hakkında pek bir şey söyleyemeyeceğini söylüyor: “Evet. Kesinlikle bunun hakkında konuşamam.” New York’ta yaşayan İranlı muhalif Masih Alinejad’ın yaklaşan portresi hakkında daha açık sözlü. “Navalny gibi. Harika bir karakter.” Rae’nin sadece Kuzey Kore hakkında bir filmi kaçırdığını söylüyorum. “Ah, benim de o alanda bir şeyim var.” Tekrar gülümsüyor. “Açıkçası, planım daha fazla hit listesine girmek.”
