“T“Her şey yolunda. İmparatorluk’taki şeylerin hiç bu kadar iyi olduğunu düşünmüyorum. Şu anda tamamen yaratıcı bir akış halindeyiz. Bir tür vizyon arayışındayız,” diyor Nick Littlemore, bal rengi sesi aynı anda hem yoğun hem de garip bir şekilde rahat.
“Lord” Littlemore, Hawaii’den arıyor. Orada “Emperor” Luke Steele ile birlikte beşinci albümleri üzerinde çalışıyorlar ve dördüncü albümleri Ask That God’ı bir ay önce yayınladılar. Littlemore, “Sonuncusunu yapmak için çok uzun süre bekledik,” diyor. (Sekiz yıldı.) “Daha fazla uzatmadan düşündük ki – çünkü kesinlikle çok fazla oldu.”
Mantıklı programlar Empire of the Solar dünyasında önemli değildir ve belki de bu yüzden bu kadar kendine özgü ve zorlu bir kariyer sürdürdüler. Kancalarla dolu elektro pop müzikleri moda rüzgarlarına dayanacak kadar eşsizken, Aztec-on-Mars görsel estetikleri parçalarının eğlenceliliğini ve neşesini ortaya çıkarıyor. Eskiden taktıkları Kızılderili başlıklarını bir kenara attılar; Littlemore daha önce konuşmuştu Kültürel ödeneklere karşı daha duyarlı olunması gerektiği konusunda: “Herhangi birini gücendirdiğimizi düşünmekten nefret ediyorum.” dedi.
Hem Steele hem de Littlemore, Empire of the Solar dışında başarılı kariyerlere sahip: Steele, Sleepy Jackson ile birlikte eleştirmenlerce beğenilen iki albüm ve bir solo albüm yayınladı ve Jay-Z ve Beyoncé gibi isimlerle çalıştı. Bu arada Littlemore, Elton John ile uzun süredir devam eden bir ilişkisi olan dans müziği grubu Pnau’nun üçte biri. Pnau, 2021’de Dua Lipa ile birlikte seslendirilen ve o yılın en büyük şarkısı olan ve iki milyardan fazla dinlenmeye sahip olan John şarkılarından oluşan bir disko karışımı olan Chilly Coronary heart’ı üretti.
Ancak Littlemore ve Steele, doğal olarak çatışacak olan mükemmeliyetçilik üne sahip iki sanatçıdır. Yaklaşık 20 yıllık iş birliği boyunca, uzun süre iletişim kurulmadı. Littlemore, geçmişte ego savaşları olduğunu kabul ediyor, ancak bunların “uyumlu rezonans” dediği şeye ulaştığını söylüyor.
“Gürültünün bir tür mükemmel tonaliteye yerleştiğini hissediyorum. Sanırım şu anda hızlanma aşamasındayız,” diyor.
“Başarı, çoğu zaman sizi artık kim olduğunuzu bilmediğiniz noktaya kadar ezen bir şeydir. Benim başıma tam olarak gelmedi ama hepimiz üzerindeki etkisi zorlu oldu. Sanırım daha fazla para, daha fazla sorun diyen Snoop Dogg’du.”
Yine de Steele ve Littlemore birbirlerine çekiliyorlar. Karşılıklı bir hayranlık var. “İkimizin de ne kadar aç olduğunu seviyorum,” diyor Steele. “Bu açlık, grubun arayış içinde olmasını sağlayan şeydi.”
“Onun öyle hissettiğini hissediyorum [Luke] Littlemore ekliyor: “Bir neslin sesine sahip. Onunla çalışmak bir ayrıcalık. Ve birlikte bir şeyler ortaya koyabilirsek bu harika. Bu çok güçlü. Son iki yıldır, gerçekten oldukça enerjikti ve birbirimizle çok daha fazla iletişim halindeydik. İletişimler gerçekten açıktı, ki bu hoşuma gidiyor. Sanırım bu, daha yaşlı sanatçılar olduğunuzda oluyor.”
“Büyüyü bulmak için çok çalışıyoruz,” diye ekliyor Steele. “Dünyanın dört kez etrafında uçacağız ve üç yıl boyunca bir şarkı üzerinde çalışacağız… Şeyleri terk edeceğiz ve sonra onları yeniden canlandıracağız ve ne gerekiyorsa yapacağız. Ve her zaman bu şekilde çalıştık, tükenme noktasına kadar, bunun gerçek değerli bir güzelliğe sahip olduğundan emin olmak için.”
Empire’ın uzun ömürlülüğünde bağlayıcı bir faktör, müziğin temelini oluşturan maneviyat olmuştur. Littlemore için müzik, bazen kutsal ayinlerle birlikte gelen aşkın bir deneyimdir; ilk olarak 13 yaşında LSD’yi bıraktı ve beşinci Pnau albümüne psikedelik bir kokteyl olan Changa adını verdi. Son yıllarda işler sakinleşti: 2019’da Littlemore, yüzünün yarısını felç eden ve işitmesini etkileyen bir zona türü olan Ramsay Hunt sendromundan kurtulurken inzivaya çekilmek zorunda kaldı. Ve geçen yıl, ilk kez baba oldu.
Steele’in ruhsal yolculuğu yeniden doğduğunda başladı. “20’li yaşlarımdaydım ve pop dünyasının kahramanı olmak için tüm gücümü ortaya koydum ve sonra her şey çöktü,” diye hatırlıyor. “Köşeye sıkıştım. Köşeye sıkıştığınız ve çıkış yolu olmadığını düşündüğünüz o büyük depresyonlardan geçtim.”
bülten sonrası tanıtım
Steele’in Sleepy Jackson’da da çalmış olan kardeşi Jesse, onun iyi başa çıkamadığını fark etti ve Luke’un sözleriyle, onu zifiri karanlık bir gecede gece yarısı yürüyüşüne çıkararak ve ertesi gün kiliseye götürerek “kurtardı”. “Ve orada, Luke Steele ile konuşmak için gezegene yeni gönderilmiş olan Colin Murphy adında İrlandalı bir vaiz vardı,” diyor. O zamandan beri, özellikle müzik söz konusu olduğunda, ilahi rehberliğe inanıyor. “İşlerin yürümesi için,” diyor, “Tanrı’nın lütfu olması gerekir. Ruh tarafından yönlendirilmesi gerekir.”
Littlemore ve Steele, Ask That God üzerinde 2017’de çalışmaya başladılar. İkisi de “gerçekten kararlıydı” ancak Steele, “gerçekten, gerçekten zorlaştı” diye hatırlıyor. “Hiçbir şey işe yaramadı ve birbirimizden gerçekten çok hayal kırıklığına uğradık. Bitkin düşmüştük – zihinsel olarak iyi değildik.”
Salgın, kayıt seanslarını durdurdu ve “her şeyi terk ettiler.” Littlemore, izolasyonunu Sidney ve Los Angeles arasında bölüştürürken, Steele ve ailesi, yerel mağazanın yalnızca bira ve mühimmat sattığı Kuzey Kaliforniya’daki Unabomber tarzı bir kulübede saklandı.
Steele, “Geriye dönüp baktığımda, kaleden ayrılıp “bitti” demek harika bir andı,” diyor.
Sonunda albüme geri döndüler ve son iki yıldır Japonya, İsveç ve ABD’deki kayıt seanslarında albümü bir araya getirdiler. Steele son birkaç ayı, Ekim ayında Avustralya’da başlayıp Meksika, ABD ve umarım daha da ötesine gitmeden önce dünya turnesi için yeni Empire of the Solar canlı şovunu geliştirerek geçirdi. Şovların “bir opera gibi” olmasını öngörüyor.
“Şarkıları oraya buraya atma fikrinden hiçbir zaman hoşlanmadım,” diyor ve ardından Empire of the Solar’ın vizyon ifadesi olabilecek şu cümleyi ekliyor: “Her şeye benzemeyen bir şeye açız gerçekten.”
-
Ask That God şu anda piyasada (EMI Music Australia). Empire of the Solar Avustralya, Meksika ve ABD’de turnede. Tarihler için buraya bakın.
