Clemson’ın üniversite futbolu alanında elit programlardan biri olarak görülmesinin üzerinden çok da uzun zaman geçmedi.
25 numaralı Tigers artık eskisi kadar vahşi görünmüyor ve Cumartesi gecesi Appalachian State’i konuk ettiklerinde sezon açılışındaki hezimetin ardından toparlanmaya çalışacaklar.
Clemson (0-1), 1. Haftada 1 numaralı Georgia tarafından 34-3’lük bir skorla dağıtıldı. 31 sayılık yenilgi, programın 2013’te Florida State’e karşı aldığı 51-14’lük hezimetten bu yana en kötüsüydü.
Tigers koçu Dabo Swinney, neredeyse her programın pozisyonlardaki boşlukları doldurabilecek oyuncuları çekmek için kullandığı bir araç olan switch portalının kullanımını şiddetle reddetti.
Bazı gözlemciler, Clemson’ın 2015-19 arasındaki beş sezonluk bir sürede dört kez 14 veya daha fazla maç kazanan bir programdan düşmesinin nedeni olarak bu felsefeye işaret ediyor, bunların arasında iki ulusal şampiyonluk da var. Geçtiğimiz sezon, Tigers’ın 12 ardışık 10 galibiyetlik sezon serisi sona erdi.
“İnsanlar ne söylemek isterlerse onu söyleyecekler,” dedi Swinney. “Önemli değil. Benim ne söylediğim önemli değil. … Ama biz Clemson için her yıl en iyisini yapıyoruz.
“Böyle kaybettiğinizde, ne söylemek isterlerse söyleme hakkına sahipler. O yüzden ne söylemek istiyorsanız söyleyin, ne yazmak istiyorsanız yazın. Bu işin bir parçası. Bu sadece bir parçası.”
Clemson, Georgia’ya karşı 447-188’lik bir skorla geride kalırken, sahada sadece 46 yarda üretebildi.
Quarterback Cade Klubnik 142 yarda ve bir müdahale için 29 pasın 18’ini tamamladı. Ancak Swinney Salı günü Klubnik’in Tigers’ın oyunu kaybetmesinin nedeni olmadığını söyledi.
“Bize değerlendiremediğimiz birçok fırsat verdi,” dedi Swinney. “Ne yazık ki, ülkenin 1 numaralı takımıyla oynadığınızda, pek fazla fırsat elde edemezsiniz.”
Kaplanlar, üst üste 21. kez kendi sahalarında oynayacakları ilk maçı kazanmayı hedeflerken, şimdi büyük bir gelişme göstermeyi hedefleyecekler.
Appalachian State (1-0), geçen hafta açılış maçında FCS programı East Tennessee State’i 38-10 yendi ve sürprizlerle dolu bir takım olarak biliniyor.
Programın en büyük sürprizi, 2007 yılında Massive Home’da 5 numaralı Michigan’ı 34-32 yendikleri FCS programı sırasında yaşandı.
2019’da Mountaineers, hem Kuzey Karolina’da (34-31 skor) hem de Güney Karolina’da (20-15) deplasman maçlarını kazandı. İki sezon önce Appalachian State, 6 numaralı Texas A&M’de 17-14 kazandı.
Mountaineers koçu Shawn Clark, bu başarılarından dolayı oyuncularının Clemson’daki Dying Valley’de oynamakta sorun yaşamayacaklarından emin.
Clark, “Düşmanca bir ortam olacak, kolej futbolu tarihindeki en iyi atmosferlerden biri olacak,” dedi. “Bizimki gibi çok tutkulu bir taraftar kitlesine sahipler. Daha önce de bu tür durumlar yaşadık, bu yüzden oyuncularımız için bu an çok büyük olmayacak.”
Appalachian State, Tigers’ı alt etmek istiyorsa, öne çıkan oyun kurucu Joey Aguilar’dan büyük bir oyuna ihtiyaç duyacak. Aguilar, geçen sezon 3.757 pas yardı ve 33 pas golüyle okul tek sezon rekorları kırdı.
Bu sezona East Tennessee’ye karşı 326 yarda ve iki hava golüyle başladı ve ayrıca iki koşu golü daha üretti.
Clark, rakiplere karşı hazırlıklarında bir fark olmadığını söyleyerek oyuncuları üzerindeki baskıyı hafifletiyor.
Clark, “Bu maç ETSU maçından daha büyük olmayacak,” dedi. “Elimizde bir iş var. Kazanma şansına sahip olmak için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. Antrenörlerimiz heyecanlı ve çocuklarımız oynamaya hazır olacak.”
Clemson, takımlar arasındaki önceki beş karşılaşmanın hepsini kazanarak Appalachian State’i 186-29 geride bıraktı. Tigers, 2015’teki en son karşılaşmada 41-10’luk bir ev sahibi galibiyeti elde etti.
–Saha Düzeyinde Medya
