Güney Florida, geçen sezon Tampa, Florida’daki mücadelede Alabama’ya büyük bir korku yaşatmıştı.
Bulls (1-0), takımlar Cumartesi gecesi Alabama, Tuscaloosa’da oynayacakları maçta 4 numaralı Crimson Tide’a (1-0) bir başka zorlu mücadele yaşatmayı hedefliyor.
Geçtiğimiz yılki mücadele, Alabama’nın maçın bitimine 33 saniye kala attığı golle 17-3’lük skor farkıyla kıyasıya geçmişti.
Quarterback Jalen Milroe, önceki hafta Teksas’a karşı alınan yenilginin ardından o zamanki koç Nick Saban tarafından yedek kulübesine çekildikten sonra hiçbir aksiyon görmedi. Güney Florida’ya karşı takımın titrek hücum performansının ardından başlangıç oyuncusu olarak geri getirildi.
Saban, sezon dışında emekliye ayrıldı ve yerine geçen sezonki olaylara fazla ilgi göstermediğini söyleyen Kalen DeBoer getirildi.
“Muhtemelen hatırladıkları bir parça olduğunu düşünüyorum, ancak ben bunu onlarla deneyimlemedim,” dedi DeBoer. “Yani, gerçekten bundan yararlanıp, onlara bunun daha yakın bir oyun olduğunu hatırlatmıyorum. Ve bu, programımızın parçalarından biriyle aynı doğrultuda, herkese saygı göstermek ve kimseden korkmamak.
“Yani bu saygı faktörü geçen hafta da vardı. Bu hafta da olacak. Ve eminim ki sizin de önerdiğiniz gibi, bunu yaşayan bazı adamlar var ve 2024 takımıyla yapmaya çalıştığımız şeyin üstüne farklı bir kararlılık türü de var.”
Güney Florida bu yakın farkı unutmadı ve rövanş maçında da korkutulmaya niyeti yok.
“Gerçekten, gerçekten müthiş bir meydan okuma olacak,” dedi Bulls koçu Alex Golesh. “Bu, tüm ülkedeki en iyi takımlardan biri. Potansiyelimize göre oynarsak ve sürecimizi doğru yaparsak… futbol maçını kazanma şansımız olacağını düşünüyorum. Adamlarımızı tanıyorum, Cuma günü Birmingham’a giden uçağa bindiğimizde, yola çıkmaya hazır olacaklar. Eğlenceli olacak.”
Güney Florida, ilk 5’te yer alan bir takımı sadece bir kez yenebildi; 2007’de 5. sıradaki Batı Virginia’yı 21-13 yenmişti.
Alabama, DeBoer’in ilk maçında iyi bir performans sergiledi ve geçen hafta sonu Western Kentucky’yi 63-0 yendi.
Heisman Kupası adayı Milroe, üç gol pası attı ve iki gol için koştu. 9 pasın 7’sini tamamlayarak 200 yarda koştu ve 10 denemede 79 yarda koştu.
Birinci sınıf öğrencisi Ryan Williams, üniversitedeki ilk maçında 84 ve 55 yardalık landing pasları yakaladı.
Milroe, Williams için “İnsanlar onun 17 yaşında olduğunu unutuyor ve o yaz aylarında gelen bir adam,” dedi. “Ama ben onun için çok heyecanlıyım çünkü o, bir oyuncu olarak mümkün olduğunca gelişmeye çalışan, kafasını işe koymuş bir adam.
“Bizim için gerçekten iyi bir iş yaptı, ancak her zaman büyümeye ve hücumumuzun tamamının merdivenleri tırmanmaya devam etmesi için yer var.”
Güney Florida, FCS programı Bethune-Cookman’ı 48-3 yenerek açılışı yaptı.
Kelley Joiner, Bulls için 14 taşımada 78 yard koştu ve iki gol attı. 25 yaşındaki oyuncu, South Florida’daki altıncı sezonunda.
“Dışarı çıkıp bir galibiyet almak her zaman iyi hissettirir,” dedi Joiner. “Son sezonuma başlamak için harika bir yol. Bu maçı her zaman hatırlayacağım. Tüm bahar ve tüm eğitim kampı boyunca bu anlar için çalışıyoruz ve önümüzde bizi neyin beklediği konusunda çok heyecanlıyım.”
Alabama, Bulls’a karşı 2-0’lık bir performans sergiliyor ve 2003’te de 40-17’lik bir galibiyet almıştı.
–Saha Düzeyinde Medya
