Çok çalışmak. Bunlar Max Kilman’ın tekrar tekrar kullandığı iki kelimedir. Amatör ligden Premier Lig’e, amatörden profesyonele, üniversite öğrencisinden 40 milyon sterlinlik defans oyuncusuna uzanan yolculuğu birçok şeye ihtiyaç duymuştur – yetenek, inanç ve koçlarından ve ailesinden aldığı destek bunlardan birkaçıdır.
Ancak her şeyin anahtarı ve belki de Julen Lopetegui’nin onu bu yaz West Ham’a getirmeye kararlı olmasının nedeni, sıkı çalışma oldu.
Mail Sport’a konuşan Kilman, “Her zaman elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım ve amatör ligde oynarken bu kadar ileri gidebileceğimi hiç beklemiyordum” dedi.
‘Bunu doğal karşıladım ve üstesinden geldiğim her engeli ve başardığım her şeyi, her zaman sadece ileriye bakmak ve ilerlemeye devam etmek istedim. Buraya gelerek, gelişmeye devam etmek ve takımla mümkün olduğunca ileri gitmek istiyorum.’
Kilman, 2018 yılında Maidenhead’den ayrılıp Wolves’a 40.000 sterlin karşılığında gittiğinde işletme ve spor yönetimi bölümünden mezundu.
27 yaşındaki Max Kilman, kariyerinde ilerlemesinde sıkı çalışmanın ve annesinin büyük katkısı olduğunu söylüyor
Defans oyuncusu Kilman (sağda) Hammers ile 40 milyon sterlinlik bir bedel karşılığında yedi yıllık sözleşme imzaladı
West Ham’ın yeni teknik direktörü Julen Lopetegui daha önce Wolves’ta Kilman ile çalışmıştı
Kulüp, gelecekteki herhangi bir hamle için akıllıca bir satış maddesi ekledi. Kesin rakamlar açıklanmasa da, Maidenhead alacakları parayı ‘hayat değiştirici’ olarak tanımladı.
Kilman, eski takımına yardım etmedeki rolünden bahsetmekten neredeyse biraz utanıyor gibi görünüyor. Kendisine teşekkür etmek için arayan olup olmadığı sorulduğunda gülüyor, bunun yerine odağı yüksek fiyat etiketine nasıl uyması gerektiğine geri çeviriyor.
‘Elbette onlar için iyi. Futbol böyle işliyor. Benim rotam diğer oyunculardan çok farklıydı.
‘A [transfer] değerleme bir değerlemedir ama benim odak noktam, bundan bağımsız olarak elimden gelenin en iyisini yapmak zorunda olduğumdur ve her zaman böyle oldum. Baskı altındayım ve performans göstermem gerekiyor ama bununla başa çıkabilecek kadar yetenekliyim.’
Kilman’ın West Ham ile olan bağlantıları düşündüğünüzden daha eskilere dayanıyor. 27 yaşındaki oyuncu, “Sanırım pek çok kişi dokuz yaşıma kadar West Ham’da yaşadığımı bilmiyor” diyor.
Ancak West Ham ile Kilman’ı birbirine bağlayan sadece çocukluk değil. Maidenhead’deki menajeri, 1976 ile 1990 yılları arasında Hammers için 300’den fazla maça çıkan ve 1986 FA Kupası kazanan takımın bir parçası olan Alan Devonshire’dı.
Kilman, hala Maidenhead’in başında olan Devonshire için, ‘Beni aradı ve West Ham’ın ne kadar muhteşem bir kulüp olduğunu söyledi’ diyor.
‘Burada olduğu dönemde gerçekten iyi işler yaptı ve kulüpte bir efsane. Maidenhead’de olduğum dönemde West Ham’da oyuncu olduğu dönemle ilgili bazı hikayelerden bahsederdi, sadece iyi şeyler söyledi.’
Kilman’ın West Ham’a transferinin bir nedeni de eski Wolves hocası Lopetegui ile yeniden bir araya gelme isteğiydi.
Geçtiğimiz yaz takımdan ayrılmadan önce Kilman’ı kaptan yapan İspanyol oyuncu, antrenmanlardaki yoğunluğu ve oyuncularından maksimum efor beklemesiyle tanınıyor. Bu durum, takımının Florida’daki sezon öncesi kampında yalnızca bir gün izin almış olmasından da anlaşılıyor.
Kilman, 2018 ile 2024 yılları arasında Wolves formasıyla 127 lig maçına çıktı ve üç gol attı.
Newcastle da Kilman için bir girişimde bulunmuş, Napoli’nin geçen yılki teklifi reddedilmişti
Ayrıca Kilman’ın geçen sezonun ikinci yarısında 17 maçta kalesini gole kapatamayan savunmaya bir miktar istikrar kazandırmasını umacağını söyledi.
‘Daha önce onunla çalışmıştım ve Wolves’ta benimle harika işler başardı. Onunla tekrar çalıştığımda, standartlarının gerçekten yüksek olduğunu ve yönetim biçiminin oyunculardan en iyiyi çıkarmak olduğunu biliyordum. Kesinlikle birlikte çalışmaya devam etmek istediğim biriydi.
‘Yüksek baskı ve çok fazla topla oynamayı seviyor. Oyuncularının gerçekten çok çalışmasını istiyor. Bu kesinlikle West Ham’dan bu sezon bekleyebileceğiniz şey.’
Kilman Londra’da doğdu ancak ebeveynleri Maria ve Alex Ukrayna kökenli. 2020’de hayatını kaybeden Alex, Fulham’dan ayrıldığında onu teselli ederek ve kendine olan şüphelerini yenmesi için onu zorlayarak gelişiminde önemli bir rol oynadı.
Maria da aynı derecede önemliydi, ancak aynı zamanda oğlunun diplomasını alarak kendine bir güvenlik ağı sağlamasını da sağladı.
‘Annem, bunu başarmam için beni herkesten daha çok zorladı. Lisansımı yaparken amatör futbol oynuyordum ve kariyerimin veya hayattaki yolumun nerede olacağını bilmiyordum, bu yüzden her zaman bir yedek seçeneğim olsun istedim.
‘Profesyonel futbolcu olduğumda 1 yılım kalmıştı, bu yüzden acele etmedim ama annem sonunda beni zorladı!’
Kilman Mart ayında mezun oldu ancak törenin Eylül ayında yapılması planlandığı için onu cübbe ve şapka giymiş halde görmemiz pek mümkün görünmüyor.
‘Diplomam var ama sezon içinde olduğu için törene gidebileceğimi sanmıyorum. Umarım gönderebilirler. [the gown] bana! Bu güzel olurdu.’
Kilman bu yaz Avrupa Şampiyonası’nı ne olabileceğine dair bir hisle izledi. Daha önce İngiltere için oynama isteğinden bahsetmişti ancak önceki futsal kariyeri olmasaydı Ukrayna’yı da temsil edebilirdi.
Kilman, ülkesini futsalda temsil ettikten sonra İngiltere için oynamayı hedefliyor
Eski teknik direktör Andriy Shevchenko, Kilman’ın 2021’de takımdan ayrılma ihtimalini FIFA’ya iletti ancak savunma oyuncusunun 18-21 yaşları arasında İngiltere futsal takımında 25 kez forma giymesi, onu kadro dışı bıraktı.
Yani İngiltere ya da hiç. Kilman geçmişte çağrılmaya yakındı ve çok fazla rekabet olduğunu kabul etse de ülkesini temsil etmekten vazgeçmemeye kararlı.
‘Elbette bir oyuncu olarak bu benim tutkum, her zaman İngiltere için oynamak istedim.
‘Şu anki odak noktam West Ham için elimden gelenin en iyisini yapmak ve eğer gelecekte bu gerçekleşirse bu harika olur.’
West Ham taraftarlarının bu sezon kendisinden neler bekleyebileceği sorulduğunda Kilman’ın cevabı basit: ‘Çok çalışmak, yüzde 110 bağlılık göstermek ve her zaman elimden gelenin en iyisini yapmak.’
