Bu, Tom Daley’in hayatı boyunca karşılaştığı bir ikilemdir: Çin nüfusunun yarısı erkektir ve en iyi donanımlı iki adamlarını çakıl taşları kadar sessizce havuza girmek için görevlendirirler.
Bir keresinde, üç yıl önce Tokyo’da hayatının hayalini gerçekleştirdiğinde, onları kendi baş döndürücü oyunlarında yenmişti, ancak bu sefer kırmızı akrobasi takımının arkasında aldığı gümüş madalyayla yetinmişti. Yani, koşullar göz önüne alındığında bu bir zaferdi.
Sonuncusu değil, ama uzlaştırıcı olanı. Ve, Daley başarısından heyecan duysa da, 10 metrelik bir platformdan senkronizasyonun her şeyin başlangıcı ve sonu olduğuna inanmamak onu daha da çok sevindirdi.
Bu, şampiyonlar ile ikinciler arasındaki temel fark olabilir. Çin’de, görev yöneticisi kamplarında şakalaşmak ve eğlenmek yasaktır. Onlar için, önemli olan kesinlikle katılım değildir.
Daley’in bakış açısı daha sevecen, daha sıcakkanlı ve daha uyanık. ‘Yarışma başlamadan önce kazanmış gibi hissediyorduk,’ diye gülümsedi, artık 24 yaşında ve kendisinden altı yaş küçük dalış partneri Noah Williams’ın yanında karada duruyordu. ‘Sadece ailemle ve çocuklarımla orada olabilmek bile çok özel.’
Tom Daley (solda) ve Noah Williams, senkronize 10m platform etkinliğinde gümüş madalya kazandı
Çift, Çinli Junjie Lian ve Hao Yang’ın ardından podyumda ikinci sıraya yerleşti
Daley, kalabalığın içinde kocası Dustin Lance Black ve 6 yaşındaki Robbie ve 1 yaşındaki Phoenix adlı iki çocuğu tarafından desteklendi.
Bu noktayı vurgulamak için, Hollywood senaristi eşi Dustin Lance Black, 6 yaşındaki Robbie ve bir yaşındaki Phoenix adlı iki çocuğuyla birlikte havuz başında tezahürat ederken, Junjie Lian ve Hao Yang’ın 27 puan gerisinde ve Kanadalıların 41 puan önünde bitirdiler. Oscar ödüllü Black, Paris’e hazırlık sürecinde çocuk bakımı işini de idare etti. Ve Britanya Olimpiyatları tarihinde bir ilk olması gereken bir şekilde, Daley, adamına anlayışı için övgüde bulundu. ‘Sizin arkanızda olan birine sahip olmak inanılmaz bir şey,’ diye övdü.
Daley’nin annesi Debbie de, Leeds ve Sheffield gibi yerlerdeki eğlence merkezlerinde performans sergileyen bir çocukken beri Saint-Denis’teydi. Şimdi Los Angeles’ta yaşıyor, Plymouth’da büyüdüğü üç yatak odalı evi aşarak bir nesil boyunca bir sporu tanımlayan bir ünlü.
Her dalkavuğa: ‘Sen kendini kim sanıyorsun, Tom Daley mi?’
Pazartesi günü altın gerçekten hiç bakılmadı. Çinliler tek bir dalışta bile başarısız olmadı. Birkaç mükemmel 10 ve bolca 9.5 ve 9 puan kartlarını süsledi. Daley ve Williams için gümüş, emin bir başlangıç yaptıkları andan itibaren çok olası görünüyordu. Gerçekten de, altı dalışın her birinin ardından ikinci oldular (ancak iki kez erken dönemde Kanada ile berabere kaldılar).
Daley’nin Paris hazırlıkları daha uzun veya daha yorucu olsaydı nasıl sonuçlanacağını merak ediyor insan. Tokyo zaferinden sonra iki yıl ara verdi ve geçen Haziran ayında Colorado’daki ABD Olimpiyat ve Paralimpik Müzesi’ni ziyaret etmemiş olsaydı Pazartesi günü dikey olarak düşmemiş olabilirdi.
Bu gezi, Olimpiyatçı olmanın ne anlama geldiğini gösteren bir videonun oynatılmasıyla sona erdi. Görüntüler onu gözyaşlarına boğdu ve kanepeden kalkıp yüksek tahtaya geri dönmenin yolunu planladı – Williams ve Lee’nin geçen yıl dünya şampiyonası madalyası kazanamamasının ardından, devam eden iş birliklerinin neredeyse bir koşulu olan bu yol onun için güzelce açıldı.
Babalık görevlerinin etrafında azaltılmış bir eğitim programı oluşturan Daley, Pazartesi’den Cuma’ya kadar her gün üç saatlik bir seansa katıldı. Williams İngiltere’de eğitim alırken o Los Angeles’ta kaldı. Bireysel dalışları üzerinde çalıştılar ve sadece yarışmalara vardıklarında koşum takımına girdiler. Bir şekilde tıkladı. Pazartesi günü, telepatileri o kadar güçlüydü ki, bir saatlik etkinlik boyunca neredeyse hiç konuşmadılar. Sadece, ‘Bir, iki, üç – hadi,’ diye mırıldanıyordu Daley, atlamaya hazırlanırken.
Bu, Daley’in her dalıştan önceki olağan rutinini takip etti: kendini bir havluyla kurulamak -bugünlerde gökkuşağı renginde bir havlu- ve saçlarını karıştırmak. Ve bir iki karıştırma daha. Tıpkı Olimpiyat setini tamamlayan madalyayı beklerken podyumda sıranın sonunda durduğu gibi: altın, gümüş, bronz (üç kez).
Daley, Paris’te yarışmak için emeklilikten döndü ve beşinci Olimpiyat madalyasını kazandı
Daley ve Williams farklı ülkelerde antrenman yaptılar ancak rekabet söz konusu olduğunda uyum içindeydiler
Daley, kariyerini Los Angeles 2028’e kadar uzatıp uzatmayacağına henüz karar vermedi
Daley mülakat alanına doğru ilerlerken büyük oğlan Robbie kutlamak için ona doğru bir meyve suyu bardağı fırlattı. Tom’un merhum babasının adını taşıyan, Rob’un oğlunu yarışmak için arazinin uzunluğu boyunca sürmesi nedeniyle kendisine taktığı ‘Taksi Babası’, genç Robbie Tom’u spora geri dönmeye teşvik etti, hatta yaşlı adama dalış tekniği hakkında ipuçları verdi. Bardak fırlatıcısı zaten üç metrelik tahtadan kendisi düştü.
Daley’in şöhreti, burada onun için altın olmasa bile devam edecek. Kendi başına üç kez milyoner olan Daley, paraya acilen ihtiyaç duymuyor ve zaten, bu son yıldız tozu hatırlatıcısından sonra da kurumayacak, bu durum, geçen Cuma günü açılış töreninin ıslak alacakaranlığında İngiliz bayrağını taşımasıyla vurgulandı. Şimdi, taş gibi bir sopa gibi içinden geçen hevesli bir rekabetçi ruh olsa bile, eğlenmekle ilgili.
Kişiliğinin her iki yönü de, kariyerini bir sonraki Oyunlar’a, yani Los Angeles’a kadar uzatabileceğini göstermesine yol açtı.
Ancak hiçbir söz vermedi ve şöyle dedi: ‘Aman Tanrım, bilmiyorum. 2008’de takımın en genciydim ve şimdi en yaşlısıyım. Bunun tadını çıkarmak istiyorum. 2028’de yeni etkinlikler olabilir. Bu yüzden bana ikinci bir ev Olimpiyatları’nın tadını çıkarma şansı verebilir.’
Yeni etkinlik karma bir senkronize etkinlik olacak. Orada görüşmek üzere. Sadece dikkatli ol, Tom, 1,4 milyar Çinlinin birleşik gücüne karşı.
