Adalet Bakanlığı (DOJ) Rusya’nın devlet yayın kuruluşu RT’nin iki çalışanı, platformlarda iddia edilen Rusya yanlısı bir etki planı nedeniyle yargılanıyor. Kostiantyn Kalashnikov ve Elena Afanasyeva sanık İsmi açıklanmayan bir Tennessee şirketine, İngilizce dilinde , , ve genelinde yaklaşık 2.000 video (çoğu dezenformasyon ve/veya Rusya yanlısı propaganda içeriyordu) yaymak için yaklaşık 10 milyon dolar ödeme planına dahil olmak. Adalet Bakanlığı, videoların yalnızca YouTube’da 16 milyondan fazla kez izlendiğini söylüyor.
Başsavcı Merrick Garland Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından, “RT’nin genel yayın yönetmeni, şirketin ‘Batılı izleyiciler’ arasında kamuoyunu şekillendirmek için tasarlanmış ‘gizli projelerden oluşan bir imparatorluk’ kurduğunu söyledi.” Bu hedefin bir parçası olarak, RT ve çalışanları (iki sanık da dahil) “Rus hükümetinin lehine olduğu düşünülen içerikleri yayınlamak ve yaymak üzere Tennessee merkezli bir şirketi finanse etmek ve yönlendirmek için yaklaşık 10 milyon dolarlık bir plan uyguladı.”
“Bu planı uygulamak için, sanıklar şirkete bu içeriği ve platformlarını paylaşmaları için ABD merkezli sosyal medya etkileyicileriyle sözleşme yapma talimatı verdi. Şirket tarafından yayınlanan videoların çoğunun konusu ve içeriği, genellikle Rusya’nın ABD’nin temel Rus çıkarlarına, özellikle de Ukrayna’daki devam eden savaşına karşı muhalefetini zayıflatmak için ABD’nin iç bölünmelerini artırma konusundaki ilgisiyle tutarlıydı,” dedi Garland.
Garland, Tennessee şirketinin Rus hükümetiyle olan bağlantıları hakkında etkileyicileri veya milyonlarca takipçisini bilgilendirmediğini ekledi. Bunun yerine, DOJ’ye göre hayali bir “özel yatırımcı” tarafından desteklendiğini iddia etti.
Kalashnikov ve Afanasyeva, Yabancı Temsilciler Kayıt Yasası’nı (FARA) ihlal etme komplosu ve kara para aklama komplosu ile suçlandı. İkisi de firarda. Ancak suçlamalar davanın sonunu işaret etmiyor. Galand, soruşturmanın devam ettiğini belirtti.
Adalet Bakanlığı, hükümetin Kasım ayındaki genel seçim öncesinde Rus propagandası ve dezenformasyonunu engellemek için daha geniş çaplı bir çaba sarf etmesi üzerine iddianameyi açığa çıkardı. Adalet Bakanlığı, ayrı bir davada “Rus hükümeti ve Rusya destekli aktörlerin ülkemizin seçimlerinin sonucuna müdahale etmek ve onu etkilemek için gizli bir kampanya yürüttükleri” .
Rusya’nın “Doppelganger” olarak adlandırdığı kampanya, “Amerikan okuyucularına sanki büyük ABD haber siteleriymiş gibi görünmek üzere tasarlanmış” net sitelerinin oluşturulmasını içeriyordu. Washington Put up veya Fox Haberleriancak aslında bunlar sahte sitelerdi,” dedi Garland. “Ukrayna’ya yönelik uluslararası desteği azaltmak, Rus yanlısı politikaları ve çıkarları desteklemek ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ve diğer ülkelerdeki seçmenleri etkilemek için Kremlin tarafından yaratılmış Rus hükümet propagandasıyla doluydular.”
Bu arada, Hazine ve Dışişleri bakanlıkları paralel eylemler duyurdu. Hazine Bakanlığı Doppleganger kampanyasının düzenlenmesine yardımcı olduğu söylenen Rus kar amacı gütmeyen kuruluş ANO Dialog, RT Genel Yayın Yönetmeni Margarita Simonyan ve diğer RT çalışanlarıyla birlikte.
Dışişleri Bakanlığı RT ve diğer dört devlet destekli yayıncı. Ayrıca, bir Amerikan seçimine yönelik yabancı müdahaleye ilişkin bilgi için 10 milyon dolarlık bir ödül teklif ediyor.
