Langdale, “ARIA’nın var olması harika ve bence içinde bir bitki programının olması da harika” diyor. “Buna hiç şüphe yok çünkü çok uzun zamandır Gates gibi insanlar ay ışığına çıkma projelerini yürütüyorlar ve elbette neye ulaşmak istediklerine çok özel bir şekilde odaklanıyorlar.”
Gates’inki gibi hayırsever vakıflar da maaşları etkilemeyebilecek projelere karşı daha yüksek toleransa sahip. Langdale, “Oldukça uzun bir süredir çalışıyoruz ve sahaya koyabileceğimiz neredeyse hiçbir ürünümüz yok” diyor. Devlet destekli bilim finansmanı tarihsel olarak bu tür projelere pek ilgi göstermedi çünkü vergi mükelleflerinin parasını gerçekleşmesi 30 yıl sürebilecek projelere harcamayı haklı çıkarmak zor.
Langdale, C4 Pirinç Projesi ile karşılaştırıldığında bile Burnett’in sentetik bitkiler programının çok önemli bir para yığını olduğunu söylüyor. Burnett beş yıl içinde 62,4 milyon £ (82 milyon $) harcamayı hedefliyor. Program, bilim insanlarına, bitkilerin genetik yapı taşları olan sentetik kromozomlar ve kendi ayrı genomları olan sentetik kloroplastlar üretmeye çalışacakları fon sağlayacak. Ancak program, bu kısmen sentetik bitkilerin hangi yeni özelliklere sahip olması gerektiğini belirtmiyor. Langdale, bunun biraz, makinenin hangi araçları üreteceğini bilmeden yeni bir makine tasarlamaya benzediğini söylüyor.
Tarım enstitüsü Rothamsted Analysis’ün bilim direktörü Johnathan Napier bu endişeleri paylaşıyor. Sentetik kromozomlar ve kloroplastlar oluşturmak açıkça tanımlanmış hedefler, ancak bunların somut bir fayda sağlayıp sağlamayacaklarından emin değil. Napier, omega-3 balık yağları üretmek için mahsuller tasarlamaya çalışırken, C4 Pirinç Projesi de pirinci çok daha verimli hale getirmeye çalışıyor. Ancak Burnett’in programı her ikisinden de çok daha geniştir. En azından teoride, bir gün bitki bilimcilerinin bir bitkiye her türlü işlevselliği eklemesine olanak tanıyabilir.
“Eğer bunların hepsi işe yarasaydı, karmaşık yolunuzu bilgisayarda tasarlayabilir, bir kromozomun tamamını oluşturabilirdiniz.” […] ve bunu tek bir adımda tesise takın,” diyor başka bir atölye katılımcısı ve College Faculty London’da alglerdeki sentetik kloroplastlar üzerinde çalışan profesör Saul Purton. Purton, ARIA hibesine başvurabileceğini ancak çeşitli mahsul türlerinde sentetik kloroplastların sağlanması için belirlenen beş yıllık zaman çizelgesinin son derece sıkı olduğunu söylüyor. “Basit bir mannequin sistemin kloroplastını tasarlamak için yeni sentetik biyoloji araçları geliştirme konusunda 15 veya 20 yıldır çabalıyoruz ve hâlâ öğreniyoruz, hâlâ hata yapıyoruz.”
tanıştığımda Burnett, Ağustos ayı başlarında Gur, ARIA’nın yönetim ekibi üyeleri ve dışarıdan uzmanlardan oluşan bir panel ile yaptığı üç saatlik zorlu toplantının ardından programını yeni onayladı. “Biraz sinir bozucuydu çünkü bu, bu kadar zamandır üzerinde çalıştığım büyük bir an” diyor. Burnett, sentetik kromozomlar ve kloroplastlar oluşturmaya çalışan projeleri finanse etmenin yanı sıra, çiftçilerin, yasa koyucuların ve halkın, tamamen insan tarafından üretilen mahsuller fikriyle boğuşmak zorunda kalabileceği bir dünya öngörerek sentetik bitkilerin etiğine ilişkin araştırma yapılmasını da istiyor. eller. Ancak bu bilimsel tohumların meyve verdiğini görmek için hâlâ ajansta olması pek mümkün değil. Program direktörleri genellikle üç yıllık dönemler için işe alınır ve ajans zaten işe alıyorum bir sonraki yönetim grubu, bazıları tamamen yeni proje alanları başlatacak.
Bu kadar kısa zaman aralıklarında, bu kadar uzun vadeli oyunların başarısını ölçmek zor olabilir: Hatalar sadece yoldaki tümsekler mi, yoksa tamamen yanlış rotaya gittiğinizin işaretleri mi? Collison başarıyı tanımlama konusunda temkinli davranıyor. 15 yıl verin, diyor ve ARIA’nın iyi bir şey olup olmadığı oldukça açık olmalı. Ajansın küçük bir nefes alma odası var. En az 10 yıl boyunca feshedilemez; bu noktada Birleşik Krallık’ta en az bir genel seçim daha yapılmış olacaktır. Yeni İşçi Partisi hükümeti, özellikle Vallance’ı ARIA’dan sorumlu bakan yaparak ARIA’ya desteğini gösterdi. Bir hükümet sözcüsü, “Birleşik Krallık’taki insanlara ekonomik büyüme, fırsatlar ve bilimsel ilerlemeler sağlamak için bilimin gücünden yararlanmak çok önemli” dedi.
